v

Clare Bottomley: Playing with the Gods

23.11.–20.12.2024

Playing with the Gods on Clare Bottomleyn ensimmäinen yksityisnäyttely Suomessa. Samalla projekti on hänen ensimmäinen tutkimuksensa valokuvallisen uudelleen esittämisen rajoja rikkovasta potentiaalista. 

Playing with the Gods -projektissa Clare pyrki ottamaan klassisten maalausten teatraalisen estetiikan elitististen instituutioiden pölyisiltä seiniltä ja luomaan muinaiset mytologiat uudelleen rajoja rikkovina omakuvina. Asettamalla vastakkain antiikin tarinoiden moralistisen pohjavireen nykyajan monimutkaisuuksiin, epävarmuuksiin ja epäonnistumisiin, hän toivoo herättävänsä ajatuksia siitä miten monet arvot, periaatteet ja uskomukset saattavat edelleen pohjautua vanhentuneisiin kertomuksiin. 

Claren omakuvissa on kerroksellista visuaalista ”uudelleentulkintaa”: länsimaisessa kulttuurissa hallitsevina symboleina esiintyvien klassisten maalausten uudelleen luominen yhdistyy leikkimielisiin uusintaesityksiin hetkistä hänen omasta elämästään. Nämä syvästi henkilökohtaiset mutta samalla yleismaailmalliset kohtaukset kuvaavat arjen kaoottista ja sotkuista todellisuutta. 

Teokset on ripustettu galleriaan tavalla, joka jäljittelee perinteisten, muodollisten museoiden tunnelmaa – sellaisten, joissa klassiset teokset, joihin Claren työt viittaavat, tavallisesti ovat esillä. Asetelmalla hän haluaa haastaa kulttuurilaitosten tunkkaista ja luotaantyöntävää ilmapiiriä, ja ehdottaa, että tavallisten ihmisten arkielämä ansaitsee paikkansa museoiden ja gallerioiden seinillä. 

Clare Bottomley on taiteilija, kouluttaja ja uransa alkuvaiheessa oleva tutkija, joka on kotoisin Gloucesterista, Isosta-Britanniasta, ja nykyisin asuu Helsingissä. Bottomley on valmistunut Royal College of Artista, ja hän on tällä hetkellä tohtorikoulutettava Aalto-yliopistossa. Taiteellisessa työskentelyssään hän yhdistää valokuvausta ja performatiivisuutta, ja pyrkii luomaan vaihtoehtoisia tapoja esittää valokuvaa. Viime aikoina hänen töitään on nähty muun muassa Arnolfinissa Bristolissa, Barbicanissa Lontoossa ja Oksasenkatu 11 Helsingissä. 

//

Playing with the Gods is Clare Bottomley’s debut solo exhibition in Finland. This project also marks her initial exploration into the transgressive potential of photographic re-enactment.

In Playing with the Gods, Clare aims to bring the theatrical aesthetics of classical paintings out from the dusty walls of elitist institutions and reinvent them through self-portraiture, creating transgressive, contemporary interpretations of ancient mythologies. By juxtaposing the moralistic undertones of these ancient tales with the complexities, failures, and uncertainties of contemporary life, Clare hopes to provoke reflection on how many of our values, principles, and beliefs may still be rooted in outdated tales.

Clare’s self-portraits offer a layered visual ‘re-turning’: a re-imagining of classical paintings, which are dominant visual symbols within Western culture, blended with playful re-enactments of vignettes from her own life. These scenes, both deeply personal and universally relatable, capture the messy and sometimes chaotic realities of everyday life.

The photographic works are installed in a gallery setting that mimics the atmosphere of traditional, formal museums—spaces typically associated with the classical artworks Clare’s re-enactments reference. This setup challenges the often stuffy, unapproachable atmosphere of cultural institutions, suggesting that the everyday lives of everyday people deserve a place on museum and gallery walls everywhere.

Clare Bottomley is an artist, educator, and early-career researcher originally from Gloucester, UK, now based in Helsinki, Finland. Bottomley completed her Master’s degree at the Royal College of Art and is currently a doctoral researcher at Aalto University. Her practice combines photography and performativity to reimagine and fiction alternative possibilities in photographic representation. Recently, her work has been shown at the Arnolfini in Bristol, the Barbican in London, and Oksasenkatu 11 in Helsinki.