Janne Riikonen: Notes for Our Legacy

Nykyajan Studio: 22.11.–21.12
Avajaiset 21.11. klo 17-19

Billboardit eli mainostaulut on sijoitettu vilkkaisiin paikkoihin – rakennusten katoille, valtateiden varsille ja toreille – herättämään huomiota. Vaikka ne olisivat tyhjiä, ne vetävät katseen puoleensa. Veistokselliset metallirakenteet ja valkoiset pinnat muistuttavat asioista, jotka ovat tulleet ja menneet. Tyhjänäkin mainostaulu on viestinnän väline – mutta mitä se kertoo silloin, kun siinä ei ole mainosta?

Notes for Our Legacy on kannanotto kulutuskulttuuria ja mainostaulujen kautta välittyviä arvoja vastaan.

Olen aina kokenut mainokset häiritsevinä – sekä niiden ulkonäön että niiden viestimien arvojen vuoksi. Toivoisin, etten joutuisi näkemään niitä. Mainosten ensisijainen viesti on yksiselitteinen: ne myyvät jotakin – tuotetta, palvelua, koulutusta tai poliittista agendaa. Mutta tämän pinnallisen tason alla on hienovaraisempi, alitajuinen sanoma: voisit olla parempi – näyttää paremmalta, tehdä paremmin, olla enemmän.

Tämä teossarja on vastalause näille viesteille ja arvoille, sekä sille tavalle, jolla niitä jatkuvasti tuotetaan ja ylläpidetään. Uskon, että mainosten jatkuva läsnäolo on tehnyt ihmisistä materiaalisempia ja asemakeskeisempiä. Ilman näin kyllästettyä mainosympäristöä yhteiskuntamme voisi olla myötätuntoisempi ja huolehtivampi.

Notes for Our Legacy kritisoi ja parodioi kulutuskulttuuria, mainonnan arvoja ja kaupallisten intressien hallitsemaa julkista tilaa kuvaamalla tyhjiä mainostauluja. Modernissa yhteiskunnassa elävä ihminen altistuu päivittäin sadoille mainoksille, joiden tavoitteena on myydä mitä tahansa – usein ilman, että sisältöä kyseenalaistetaan. Mainostaulut sijaitsevat toreilla, katoilla ja valtateiden varsilla, ja ne on suunniteltu varastamaan katseemme. Mutta mitä ne viestivät silloin, kun ne ovat tyhjillään?

Aloitin sarjan kuvaamisen vuonna 2016, ja lokakuussa 2023 julkaisin samannimisen valokuvakirjan (Kult Books, ISBN 978-91-987606-9-9). Kirja valittiin vuoden 2023 Vuoden valokuvataidekirja -kilpailun viiden finalistin joukkoon Suomessa.

Näyttelyssä teokset on toteutettu silkkipainotekniikalla käsintehdylle paperille, jonka olen valmistanut julkisista tiloista poistamistani mainoksista. Prosessi on yksinkertainen mutta työläs: mainokset revitään paloiksi, liotetaan, ja sitten seos soseutetaan massaksi. Lopulta massa siivilöidään muotin avulla suuresta vesiastiasta uudeksi arkiksi, näin mainos muuttuu uudelleenkäytettäväksi, tyhjäksi pinnaksi.

Silkkipainossa käytän diffusion dither bitmap -tekniikkaa, jossa kuva rakentuu tietokoneanalyysin perusteella mustista pisteistä. Sama menetelmä on käytössä myös kirjassa, joka on painettu risografilla.

Olen valokuvataiteilijan lisäksi myös valokuvakirjojen julkaisija ja suunnittelija. Kirjan tekemisen prosessi on keskeinen osa taiteellista työskentelyäni ja kirja on siten myös osa näyttelyä.

Teosten tuotantoprosessi sisältää ennakoimattomuutta ja pienten epätäydellisyyksien hyväksymistä. Tämä sopii paitsi risografilla painetun kirjan ulkoasuun, myös valokuvasarjan teemaan – kuvissa mainostaulujen kautta käsitellään muutoksen lisäksi myös jonkinlaista virhettä tai epäonnistumista. Valmiit teokset ovat ainutlaatuisia paitsi käsintehdyn silkkipainon, myös paperiin jäävien mainosten jäänteiden vuoksi. Ne eivät muodosta painosarjaa, vaan jokaisesta teoksesta on olemassa vain yksi kappale.

Janne Riikonen (s. 1988) on Tukholmassa työskentelevä suomalainen valokuvataiteilija ja valokuvakirjakustantaja. Hän on valmistunut maisteriksi Mid Sweden -yliopistosta ja tutkii taiteellisessa työssään erilaisia analogisia menetelmiä. Hänen työnsä perustuvat materiaalin tutkimiseen, taktiilisuuteen ja valokuvalliseen tarinankerrontaan. Riikonen on myös Kult Books -kustantamon perustaja, julkaisija ja päätoimittaja. Hän perusti itsenäisen valokuvakirjoihin keskittyvän kustantamon vuonna 2017.

Nykyaika Studio
Opening 21.11. klo 17–19, welcome!
Free entry

Notes for Our Legacy criticizes and satirizes consumer culture, the values promoted by advertisements, and the management of public space driven by commercial interests, by photographing empty billboards. People living in modern society are exposed daily to hundreds of advertisements, whose goal is to sell anything without much questioning of the content. Billboards are designed to steal our attention. They are placed in squares, on rooftops, along highways, and other high traffic areas. Whether or not the billboard has an ad, it is still a channel of communication. But what message does the billboard convey when it doesn’t carry an ad?

I started to photograph the project in 2016, and I published a photo book bearing the same name in October 2023 (Kult Books, ISBN 978-91-987606-9-9). The book was selected as one of the five finalists in the 2023 Photo Book of the Year competition in Finland.

I produce the series’ works by screen printing them onto paper that I have made myself. I make the paper from advertisements I remove from public spaces. The paper-making process is simple but laborious: the advertisements are torn into small pieces, soaked, and then blended into a smooth paper pulp in a blender. After that, the pulp is sifted with a mold from a large container of water to form a new sheet. The idea was to transform the ads into blank, reusable paper. I screen print the photographs using black ink and the papers vary slightly in shade due to the different ads used in their production.

I prepare the photographs for screen printing using the diffusion dither bitmap technique, in which the image is constructed from black dots based on computed image analysis. The book Notes for Our Legacy was printed with a risograph, employing the same bitmap setting. In addition to being a photographer, I am also a publisher and designer of photo books. The process of making a book and reflecting on it is a central part of my artistic practice, and the book is also part of the exhibition.

The production process of the works involves unpredictability and the acceptance of small imperfections, which aligns not only with the appearance of the book printed by risograph but also with the theme of the photo series itself; the images, through billboards, address besides change, also some form of error or failure. The finished works are unique, not only because of the handmade screen printing but also due to the remnants of advertisements visible in the paper sheets. They are not printed in an edition, but only one copy of each piece.

Bio

Janne Riikonen (1988) is a Finnish photographic artist and photobook publisher based in Stockholm. He holds a Master of Arts degree from Mid Sweden University and explores a range of analogue techniques in his artistic practice. His work is grounded in material exploration, tactility, and photographic storytelling. Riikonen is also the founder, publisher, and editor of Kult Books, an independent photobook imprint he established in 2017.